Der Diskussionsgegenstand muss in Einklang mit der Zielgruppe stehen. Denn nur ein für die Zielgruppe relevantes Thema wird auch von dieser angenommen. Meist steigt die Motivation zur Beteiligung mit dem Grad der Betroffenheit. Dabei muss eine Balance gefunden werden zwischen der Beteiligung in einem frühen Projektstadium (potenziell großer Einfluss, jedoch abstraktes Niveau) und einem späten Projektstadium (potenziell wenig Einfluss, jedoch konkrete Diskussionsgrundlage). Je nach Thema ist es empfehlenswert, dass sich Online- und Offline-Beteiligung ergänzen. Manche Themen sind außerdem mit einem hohen Maß an Begleitung verbunden.